José Gabriel Duarte Zambrano es un hombre trabajador, incansable, generalmente ocupado y dedicado a su trabajo. A sus 54 años, casado hace ya 28 años con dos hijos (uno ya graduado de ingeniero de sistemas y otro estudiando ingeniería electrónica) él puede afirmar que desde temprana edad cuando estudiaba contaduría pública en la Universidad Libre de Colombia y trabajaba como mensajero para pagarse sus estudios, sabía lo que quería en la vida y que la única manera de lograrlo era a través de su constante compromiso por convertirse en un emprendedor exitoso. Al respecto el afirma: “Mi vida empresarial comenzó hace 26 años en la industria forestal madera y muebles, sin dinero, sin conocimiento, sin experiencia, pero con grandes sueños y ganas para trabajar”.
Con esta motivación y circunstancias que en un principio, parecían adversas, nació IMAS (Industriales de la Madera Asociados) en la ciudad de Cúcuta: “IMAS es un proceso asociativo muy natural ya que nace por planteamiento de los mismos industriales que por razones de la vida se encuentran descubriendo muchas necesidades en común con las cuales han convivido por considerables años y no las resuelven, con numerosos objetivos y no los logran, teniendo un gran potencial y no lo desarrollan y que deben fortalecer. Fue así como uno de los asociados (activo actualmente) me invitó a que les colaborara para presentar un proyecto a la Unión Europea en el cuál participamos activamente, pero por falta de apoyo y experiencia en éste tipo de eventos y una variable que no se tuvo en cuenta, el proyecto no se presentó a tiempo. Después de un año nos seguíamos reuniendo todos los miércoles y el 29 de Julio del año 2.004 nos formalizamos”.
Actualmente IMAS cuenta con 27 asociados que fielmente, se reúnen todos los miércoles de 7 a 9 de la noche desde hace cuatro años, a pesar de haber tenido previamente una “jornada de trabajo pesada” como lo resalta José Gabriel. “Creo que estábamos enfrentando muchos paradigmas pegados a éste árbol de la asociatividad que nadie quiere cultivar”.
IMAS puede clasificarse no sólo como una fuente de aprendizaje para sus asociados, sino como un gran universo de oportunidades para sus miembros que desde su fundación han podido participar en ferias como Expopyme (Bogotá) y Cúcuta Productiva, capacitaciones y cursos con el SENA y Proexport, asesorías técnicas y otro monto de actividades que han dejado como resultado reconocimiento y prestigio por parte de este interesante colectivo. Fue por su constante deseo de aprender y crecer que el programa Mipyme Digital despertó gran interés en José Gabriel, quien al enterarse de la convocatoria y no recibir información del Ministerio, decidió viajar personalmente a Bogotá para poder recolectar lo necesario y presentar el proyecto a tiempo.
Como parte de los beneficios de este proyecto, José Gabriel y los demás asociados de IMAS recibieron dominios, hosting, hardware, software y 120 horas de capacitación en el marco del proyecto ejecutado por Servitec Ingenieros Limitada. El activo no tangible más valioso es el haber superado el paradigma del temor a las TIC que en algunos casos, limita a que muchos empresarios se decidan a incorporarlas en sus procesos competitivos: “Al principio a uno le cuesta mucho trabajo incorporarlas a las actividades y áreas de la organización ya que no estamos preparados para éste cambio. En la actualidad vemos a las TIC como una herramienta muy necesaria para ser más competitivos en éstos mercados globalizados, tienen una utilidad inimaginable, creo que podemos llegar a donde queramos siempre y cuando las utilicemos como debe ser, con esto no quiero decir que nos van a solucionar todos los problemas”.
La empresa de José Gabriel, parte fundamental de IMAS y de su experiencia como empresario tuvo también una valiosa jornada de aprendizaje, de la que él resalta varias enseñanzas: “Me ha facilitado la comunicación con mis proveedores de insumos, materias primas y maquinaria, realizar transacciones bancarias, comunicaciones con los demás asociados de IMAS, con otros gremios, analizar la competencia de otras partes del mundo, ver las tendencias del mueble, hacer cotizaciones a mis clientes, bajar estudios de mercados, capacitarme, enterarme de las convocatorias para los proyectos, etc., y la más importante tener mi propia página web: www.reymuebles.com.co”.
IMAS es un caso de éxito desde sus inicios, no sólo por la gran relevancia que le ceden al estar coordinados como un equipo que lucha por el bienestar colectivo, sino por la gran proyección y expectativas que tiene luego de haber terminado este proyecto. Tal y como lo reitera con firmeza José Gabriel Duarte: “La solución la tiene cada persona en sus propias manos”.
