Una red inalámbrica libre es aquella que permite el acceso, subida y descarga de contenidos de todo tipo sin restricciones asociadas al pago, la administración de terceros o la contratación con una empresa prestadora de servicios de Internet. Una red tipo mesh se organiza en forma de malla e interconecta a toda la población a través de nodos de libre acceso. Colombia-Mesh es un proyecto impulsado por un colectivo de equipos de trabajoalrededor del país que buscan disminuir la brecha digital a través de la instalación y desarrollo de redes inalámbricas libres.
El funcionamiento de estas redes libres básicamente corresponde al mismo de Internet Wi-Fi, solo que en estos casos, especialmente para Colombia, se utiliza el servicio de banda ancha en las frecuencias entre 2.4 GHz y 5.0GHz, las cuales son de uso libre de acuerdo a la Resolución 689/04 del Ministerio de Comunicaciones.
En el caso de Colombia-Mesh el objetivo principal no es brindar conexión a internet, pero sí interconectar distintos servicios de comunicación que maximizan el acceso al conocimiento, amplían la inclusión a todos los sectores sociales y ayudan a disminuir la brecha digital, todo a través del uso de conexiones comunitarias sin mediación de otras instancias públicas o privadas.
El gran beneficio de las redes inalámbricas libres es facilitar la interconexión ciudadana y la circulación abierta de todo tipo de contenidos compartidos de forma autónoma y voluntaria por cada uno de los usuarios. Así, por ejemplo, la red puede ser utilizada como plataforma de educación creando aulas virtuales que funcionen entre zonas rurales, o como puente para procesos de telemedicina llevando especialistas a barrios marginales, o como sistema de comunicación alternativo en caso de desastres naturales, incluso es posible que varios dispositivos conectados a la red se puedan conectar a internet a través de la conexión de alguno de ellos.
La tendencia que enmarca este proyecto inició en el año 2.000 con las primeras redes creadas por ciudadanos sin la mediación de un proveedor de servicios de internet. La red inalámbrica libre más grande del mundo es Wizi.net ubicada en España con más de 10 mil nodos interconectados. En América Latina existen casos de éxito como Buenos Aires Libre y Montevideo Libre.
En el caso colombiano, Mesh apareció primero para Bogotá pero dado el interés de los amantes de las TIC libres empezó a expandirse hacia otras regiones y hoy existen seis equipos regionales que trabajan en forma conjunta para consolidar Colombia-Mesh: Caribemesh, EnREDate, Fusa Libre, Red Espinal Libre, Valledupar Mesh y Bogotá Mesh.
La red inalámbrica libre de Bogotá además de haber logrado interconectar zonas marginales como Ciudad Bolívar, desarrolla talleres permanentes en los cuales enseña a instalar el hardware necesario (antenas, routers) y a configurar el software para el uso de programas libres y el uso y desarrollo de servicios como correo electrónico, chat, cámaras de vigilancia comunitaria, servidores, telefonía IP y bibliotecas multimedia para compartir información de todo tipo, entre otros.
Si está interesado en recibir más información sobre Colombia-Mesh y empezar a usar las redes inalámbricas libres puede contactarlos a través de su sitio web e incluso podrá conversar con ellos vía chat y resolver sus inquietudes.
